Čínská miska Gaiwan černé barvy 120 ml

Před čínskou dynastií Ming se čaj běžně pil z nádoby, ve které se zároveň i připravoval. Jak popsal čajový mistr Lu Yu, tato zvláštní miska musela být dostatečně velká, aby pojala všechny nástroje a činnosti spojené s přípravou čaje, a zároveň dostatečně malá, aby se dala pohodlně držet v rukou při pití. Název této všestranné nádoby byl chawan („čajová miska“). Právě za dynastie Ming daly inovace čajového obřadu i přípravy čaje vzniknout menší, avšak stejně funkční nádobě zvané gaiwan.

Gaiwan je mnohými znalci čaje preferován pro přípravu čajů s jemnou chutí a vůní, jako jsou zelený čaj a bílý čaj. Mnohostrannost gaiwanu se uplatní také při přípravě vícenálevových čajů, například oolongů